Voyage au Japon : comment combiner yens en espèces et carte

Le Japon a beau être le pays des trains à grande vitesse et des toilettes high-tech, il réserve une petite surprise à de nombreux voyageurs : ici, l'argent liquide n'a pas dit son dernier mot. Entre le petit restaurant de ramen où l'on commande sur une machine à tickets et le sanctuaire où l'on achète son porte-bonheur, il n'est pas rare de devoir sortir des billets.

Pour autant, la carte gagne du terrain chaque année, et payer uniquement en espèces vous ferait passer à côté de belles économies. Dans ce guide, on vous explique comment répartir intelligemment vos dépenses entre yens en espèces et paiement par carte pour profiter pleinement de votre voyage au Japon, sans perdre d'argent au change.

Points à retenir

• Au Japon, environ 58 % des paiements se faisaient sans espèces en 2025 selon le ministère japonais de l'Économie : près de 4 yens sur 10 sont donc encore dépensés en liquide.
• Les espèces restent indispensables dans les temples et sanctuaires, les petits restaurants à machine à tickets, les marchés, les zones rurales et pour recharger certaines cartes de transport.
• La carte est acceptée sans difficulté dans les hôtels, les grands magasins, les chaînes, les konbini et pour les billets de train en gare, qui représentent souvent les dépenses les plus lourdes du voyage.
• Le plus économique est de combiner les deux : des yens commandés avant le départ pour les petites dépenses, et une carte multidevises rechargée en yens pour le reste, avec une marge de change de 0,5 % ou 1,5 % selon la formule.
• Le pourboire ne se pratique pas au Japon : inutile de prévoir de la monnaie pour ça, il peut même être mal perçu.

Oui, mais de moins en moins. Selon le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, la part des paiements sans espèces a atteint 58 % en 2025, et le gouvernement vise 80 % à terme. Dans les grandes villes comme Tokyo, Osaka ou Kyoto, vous pourrez donc régler une grande partie de vos dépenses par carte ou sans contact.

Mais 58 %, cela signifie aussi que plus de quatre paiements sur dix se font encore en espèces. Et ce sont souvent les expériences les plus authentiques du voyage qui en dépendent : le petit restaurant de quartier, le marché couvert, l'auberge familiale à la campagne. Partir au Japon sans un seul yen en poche, c'est prendre le risque de passer à côté de certains de ces moments.

Offrandes, porte-bonheur (omamori), plaquettes de vœux (ema), droits d'entrée dans les petits temples : dans les lieux de culte, l'argent liquide reste la règle. Prévoyez toujours quelques pièces de 100 et 500 yens lors de vos visites, notamment à Kyoto ou à Nara.

Dans de nombreux restaurants de ramen, de curry ou de soba, on commande sur un distributeur de tickets à l'entrée avant de s'asseoir. Si les modèles récents acceptent de plus en plus la carte, beaucoup ne prennent encore que les billets et les pièces. Les izakaya de quartier et les stands de rue fonctionnent aussi souvent en espèces.

Les cartes de transport rechargeables comme Suica ou PASMO sont très pratiques pour le métro, les bus et même les achats en konbini, mais les bornes de recharge fonctionnent généralement en espèces. Dans les campagnes, les bus locaux, les petits ryokan, les onsen de village et les casiers à bagages demandent eux aussi souvent du liquide.

Un conseil pratique : au Japon, on manipule beaucoup de pièces. Un petit porte-monnaie vous évitera de vous retrouver avec des poches pleines de monnaie après quelques jours.

Les hôtels, les grands magasins, les centres commerciaux, les chaînes de restaurants, les magasins d'électronique et les konbini (7-Eleven, Lawson, FamilyMart) acceptent la carte sans problème. Les billets de Shinkansen achetés en gare ou en ligne se règlent aussi par carte.

Ce sont précisément les dépenses les plus importantes de votre voyage : hébergement, trajets en train à grande vitesse, shopping. C'est donc sur ces paiements que le taux de change pèse le plus lourd, et qu'une carte adaptée aux voyages permet de faire de vraies économies.

Attention enfin à la conversion proposée par certains terminaux ou distributeurs : si l'on vous propose de payer ou de retirer « en euros », choisissez toujours le yen. La conversion dynamique applique presque systématiquement un taux moins avantageux, comme nous l'expliquons dans notre article sur les frais bancaires à l'étranger.

Tout dépend de votre itinéraire. Un séjour centré sur Tokyo et Osaka se paie très majoritairement par carte, alors qu'un circuit qui passe par les Alpes japonaises, la péninsule de Kii ou les petites villes du Tohoku demandera davantage de liquide.

En règle générale, on vous conseille de prévoir environ 25 à 30 % de votre budget sur place en espèces, et de régler le reste par carte. Pour un couple qui dépense l'équivalent de 4 000 € sur place pendant deux semaines, cela représente environ 1 200 € en yens et 2 800 € par carte.

Voici ce que coûtent les frais de change sur la partie réglée par carte :

À cela s'ajoutent, avec une carte classique, les commissions et frais fixes des retraits au distributeur pour obtenir vos yens sur place. En commandant vos yens avant le départ, vous connaissez votre taux à l'avance et vous évitez ces frais.

Pour la partie en espèces, le plus simple est de réserver vos yens en ligne avec 0 % de commission, puis de les retirer dans l'une de nos agences. Vous pouvez aussi opter pour la livraison à domicile : vos yens arrivent chez vous sous 48 à 72 h, partout en France métropolitaine (hors Corse).

Avoir des yens dès l'atterrissage est particulièrement utile au Japon : vous pourrez recharger votre carte de transport, acheter un en-cas au konbini ou payer le bus jusqu'à votre hôtel sans chercher de distributeur après un long vol.

Pour toutes les autres dépenses, une carte multidevises vous permet de convertir vos euros en yens au taux du moment, avant même de partir. La carte est entièrement virtuelle : ajoutez-la à Apple Pay ou Google Pay et payez en sans contact dans les hôtels, magasins et konbini qui l'acceptent.

Vous pouvez aussi retirer des yens avec cette carte, à condition d'utiliser un distributeur compatible avec le sans contact ou les cartes virtuelles, ce qui n'est pas encore le cas de tous les appareils au Japon. Chaque retrait coûte 2 € : c'est une bonne solution de dépannage, mais emporter une partie de vos yens depuis la France reste plus confortable.

Au Japon, votre téléphone vous servira de plan, de traducteur et, avec une carte virtuelle, de moyen de paiement. Une carte eSIM internationale vous permet de rester connecté dès l'arrivée sans frais d'itinérance.

Il vous reste des billets ? Avec la garantie de rachat, revendez vos yens restants au même taux que celui de l'achat. Les pièces, en revanche, ne sont généralement pas reprises par les bureaux de change : dépensez-les en priorité au konbini avant de reprendre l'avion.

Peut-on payer partout par carte au Japon ?

Non. La carte est acceptée dans les hôtels, les chaînes, les grands magasins et les konbini, mais de nombreux temples, petits restaurants, marchés et commerces ruraux ne prennent que les espèces.

Combien de yens en espèces emporter pour un voyage au Japon ?

Prévoyez environ 25 à 30 % de votre budget sur place en espèces, davantage si vous voyagez à la campagne. Pour deux semaines à deux, comptez par exemple l'équivalent de 1 000 à 1 200 €.

Où acheter des yens avant de partir au Japon ?

Vous pouvez réserver vos yens en ligne et les retirer en agence, ou vous les faire livrer à domicile. Consultez nos taux de change pour connaître le cours du jour.

Faut-il laisser un pourboire au Japon ?

Non. Le pourboire ne fait pas partie des usages japonais et peut même mettre votre interlocuteur mal à l'aise. Le service est considéré comme inclus.

Peut-on recharger une carte Suica par carte bancaire ?

Les bornes de recharge en gare fonctionnent généralement en espèces. Selon votre téléphone et votre carte, une recharge depuis une application mobile peut être possible, mais mieux vaut garder quelques billets de 1 000 yens pour ne pas être bloqué.