10 faits à connaître sur le dollar américain

Le dollar américain est l’une des monnaies les plus influentes. En plus d’être la devise la plus utilisée dans le monde, à la fois comme moyen d’échange, réserve de valeur et unité de compte internationale, son impact s’étend bien au-delà des frontières des États-Unis. 

Dans cet article, nous vous expliquons tout sur le dollar américain, son histoire, sa place à l’échelle internationale et bien d’autres informations passionnantes.

Points à retenir : 

• Le dollar américain est utilisé bien au-delà des États-Unis, soit comme monnaie officielle, soit en circulation parallèle, dans de nombreux pays et territoires à travers le monde. Cette adoption reflète sa stabilité et son rôle central dans l’économie internationale.
• Il est la principale monnaie de réserve mondiale, représentant environ 58 à 60 % des réserves de change, une position acquise après la Seconde Guerre mondiale avec les accords de Bretton Woods. L’euro arrive loin derrière avec environ 20 %.
• Le dollar domine largement le marché des changes, étant impliqué dans près de 88 % des transactions Forex mondiales, avec des volumes quotidiens dépassant 6 600 milliards de dollars. Les paires les plus échangées incluent EUR/USD, USD/JPY et GBP/USD.
• Le terme « dollar » provient du « thaler » européen du XVIᵉ siècle, tandis que le symbole $ serait inspiré des pièces espagnoles de 8 réaux utilisées dans les colonies américaines. Ces origines illustrent l’héritage historique européen de la monnaie américaine.
• Les billets en dollars sont durables et particuliers : composés de coton et de lin, ils peuvent être pliés plus de 8 000 fois, et leur durée de vie varie fortement selon leur valeur faciale. Le billet de 1 dollar, le plus utilisé, est aussi le moins sécurisé mais reste peu contrefait.

1. Le dollar américain est utilisé bien au-delà des États-Unis

Le dollar américain n’est pas seulement la devise officielle des États-Unis, et son usage s’étend bien au-delà de ses frontières. On retrouve ainsi l’USD dans plusieurs pays, soit comme monnaie officielle, soit comme devise légale partagée. 

Les pays qui utilisent aujourd’hui l’USD comme monnaie officielle sont : 

• Les États-Unis, qui en sont le pays émetteur depuis 1972.
• Le Panama depuis 1904, en parallèle du balboa panaméen.
• Le Timor oriental depuis 2000
• L’Équateur depuis 2000
• Le Salvador depuis 2001
• Palau, les Îles Marshall et les États fédérés de Micronésie, dans le cadre du Traité de libre association.
• Les Îles Vierges britanniques et îles Turques-et-Caïques.
• Le Zimbabwe, en plus d’autres monnaies.

Plusieurs autres territoires utilisent le dollar américain conjointement à leur devise officielle, en raison de leur statut politique ou administratif. On retient par exemple : 

• Le Porto Rico
• Le Guam
• Les Îles Vierges américaines
• Les Samoa américaines
• Les Îles Mariannes du Nord
• Le Cambodge
• La Barbade
• Le Costa Rica
• Les Îles Caïmans
• Ou encore le Guatemala.

Source : Liste des pays qui utilisent le dollar américain à travers le monde (Stripe.com)

2. La principale monnaie de réserve mondiale

Le dollar américain représente environ 58 à 60 % des réserves de change mondiales, ce qui en fait la première devise de référence pour les banques, les institutions financières et le commerce international. Il devient la monnaie de réserve mondiale dominante après la seconde guerre mondiale, à la suite des accords de Bretton Woods et remplace la livre sterling.

À titre de comparaison, l’euro se trouve actuellement en deuxième position et représente environ 20 % des réserves mondiales. L’USD est donc de très loin la devise principale !

Source : Le dollar, monnaie de réserve mondiale (Vie-publique.fr)

3. La majorité des transactions Forex se font en USD

Le dollar américain est la devise la plus échangée sur le marché Forex. Il est en effet inclue dans la grande majorité des paires de devises en transaction et est ainsi impliqué dans environ 88 % des transactions mondiales. En 2022, près de 6,6 000 milliards de dollars américains sont échangés chaque jour.

Les paires de devises les plus courantes sont EUR/USD, USD/JPY et GBP/USD.

Source : Devises les plus tradées dans le monde (Capital.com)

4. Le mot dollar vient du « thaler » européen

Le nom « dollar » trouve son origine dans le thaler, une ancienne pièce de monnaie en argent originaire du Nord-Ouest de la Bohême au début du XVIème siècle. Très vite, le thaler se répand partout en Europe et en Occident. Sous le règne de Marie-Thérèse d’Autriche, les pièces présentent le portrait de l’impératrice, accentuant ainsi sa renommée.

Bien que l’Autriche stoppe complètement la frappe du thaler à la mort de la souveraine, l’Espagne colonise les États-Unis et continue d’y distribuer la pièce de monnaie en argent. Après la déclaration d’indépendance de 1776, Alexander Hamilton choisit de reprendre le nom « thaler » pour désigner la monnaie officielle des USA. L’accent anglo-saxon tord toutefois le nom original, qui se transforme progressivement en « dollar ».

5. L’origine du symbole $

L’origine de l’usage du S barré comme symbole du dollar américain reste à confirmer, mais l’explication la plus probable serait une référence aux pièces coloniales espagnoles de 8 réaux. Ces dernières étaient en effet à la base du système monétaire des États-Unis jusqu’en 1793 et présentaient les colonnes d’hercules autour desquelles étaient enroulées des banderoles. 

Le symbole $ serait donc une représentation des colonnes d’Hercule et du S formée par les banderoles. 

6. La durée de vie des billets en dollars

La durée de vie d’un billet de banque peut généralement varier de quelques mois à plusieurs années, selon les matériaux utilisés pour sa fabrication et sa fréquence d’utilisation. 

En moyenne, on estime la durée de vie d’un billet de 1 dollar à un peu plus de 7 ans et celle des billets de 100 dollars à presque 24 ans. 

Source : How long is the lifespan of U.S. paper money? (FederalReserve.gov)

7. Les billets de dollars peuvent être pliés plus de 8 000 fois

Les billets de dollars américains sont composés à 75 % de coton et à 25 % de lin. Leur composition particulière fait qu’on peut les plier plus de 8 000 fois sans le déchirer, soit 20 fois plus qu’un billet traditionnel.

8. Le billet le plus cher au monde

Pièce prisée des collectionneurs, le billet de 1 000 dollars Grand Watermelon a été mis en circulation de 1890 à 1893. Il tient son nom de la forme des zéros qu’on y voit sur son verso, semblable à des pastèques. 

En janvier 2014, sa valeur est estimée à 3 290 000 dollars, soit environ 2 721 000 euros. Un record jamais battu !

Source : Voici les 5 billets de banque les plus chers au monde (Cnews.fr)

9. Le billet le plus utilisé aux États-Unis

Le billet de 1$ est le plus imprimé et le plus utilisé aux Etats-Unis. Il est en effet très utile pour de nombreuses transactions du quotidien, ce qui affecte directement sa durée de vie : seulement 5 à 7 ans. Le billet vert n’a par ailleurs presque pas changé de design depuis sa création en 1963, ce qui le rend reconnaissable en un coup d’œil.

10. Le billet de 1$ est le moins sécurisé

Contrairement aux billets de 5$, 10$, 20$ et 100$, celui de 1$ ne comporte ni fil de sécurité ni hologramme. La raison est simple : le coût de production du billet serait trop élevé par rapport à sa valeur faciale. On estime en effet qu’un billet de 1 dollar coûte environ 5 à 6 cents. 

Le billet vert est cependant très peu ciblé par les faux-monnayeurs car le gain potentiel serait bien trop faible.