10 faits sur le dollar canadien (CAD)

Surnommé « loonie », le dollar canadien occupe une place importante tant sur le plan national qu’international. De ses origines coloniales à son rôle sur les marchés de change, cette devise regorge d’aspects fascinants. 

Vous rédigez un article sur le dollar canadien ou êtes simplement curieux d’en apprendre plus sur cette devise ? Dans cet article, nous vous présentons 10 faits intéressants à connaître sur la monnaie officielle canadienne. 

En résumé : 

• Origines historiques et coloniales : Le dollar canadien trouve ses racines dans le troc et l’utilisation originale de cartes à jouer comme monnaie temporaire au 17ᵉ siècle, avant d’évoluer vers une monnaie officielle avec la Confédération en 1867.

• Lien étroit avec le dollar américain : Le dollar canadien, adopté en 1858, s’inspire du modèle américain avec un système décimal, ce qui facilite les échanges avec les États-Unis, son principal partenaire commercial.

• Une « petrocurrency » influencée par le pétrole : L’économie canadienne étant fortement liée aux exportations d’hydrocarbures, la valeur du dollar canadien fluctue en fonction des prix du pétrole.

• Monnaie moderne et innovante : Le Canada a été pionnier dans l’adoption de billets en polymère, plus durables, sécurisés et écologiques, et propose également des fonctionnalités tactiles pour les personnes malvoyantes.

• Symbole culturel et design distinctif : Le dollar canadien est surnommé « loonie » en raison du plongeon huard sur la pièce de 1 $, et ses billets représentent d’importantes figures historiques et symboles du pays, avec une évolution vers un design vertical moderne.

1. Le Canada utilisait des cartes à jour comme monnaie

Si initialement les premiers habitants du Canada avaient recours au troc en échangeant toutes sortes de ressources comme le cuivre ou les peaux de castor par exemple, les colons français ont commencé à utiliser des pièces de monnaie après la fondation du Québec en 1608.

Une pénurie de monnaie en 1685 amène les autorités coloniales à utiliser des cartes à jouer comme monnaie temporaire. Celles-ci étaient donc utilisées pour les transactions et pouvaient être échangées contre de l’argent lors de nouveaux approvisionnements. Une première émission de cette monnaie de carte a lieu le 8 juin 1685, suivie d’une seconde en février 1686. Cette solution fut bien acceptée par le public, mais fut rapidement désapprouvée par le gouvernement qui l’estimait, à juste titre, trop facilement falsifiable. 

Malgré cela, une nouvelle émission de monnaie de carte eut lieu en 1690, entraînant un début d’inflation en raison de leur trop grand nombre. Le gouvernement tente progressivement de les retirer, jusqu’en 1771 où ce mode de paiement perdit toute valeur.

Source : Banque du Canada

2. L’origine coloniale du dollar canadien

Après le début de la colonisation du Canada, plusieurs devises différentes circulaient dans le pays. On retrouvait ainsi une grande variété de monnaies différentes selon les colonies, comme des livres, des francs, des pièces du Portugal, de l’Espagne, d’Amérique latine, du Mexique, du Pérou et de la Colombie. 

La plupart des colonies utilisaient toutefois le système britannique. En effet, le Royaume-Uni tente d’imposer son système monétaire après 1760. Ce dernier correspond cependant assez mal aux pratiques commerciales locales. 

C’est au cours des années 1850 que sont introduits les premiers dollars canadiens. En 1858, il est ainsi adopté dans certaines provinces du Canada. Ce n’est qu’en 1867, avec la confédération canadienne et la naissance officielle du pays tel qu’on le connait aujourd’hui, que le dollar canadien devient progressivement la monnaie nationale.

Source : Banque du Canada

3. Le dollar canadien s’inspire du dollar américain

Les États-Unis étant le principal partenaire commercial du Canada, le dollar canadien a été calqué sur le modèle du dollar américain. Si le système de la livre coloniale était basé sur les shillings et les pence, un système décimal est adopté en 1858 et le dollar canadien est ainsi divisé en 100 cents. 

Plusieurs pièces canadiennes sont alors émises : 

• 1 cent en bronze ;
• 5 cents en argent ;
• 10 cents en argent ;
• 20 cents en argent

La pièce de 20 cents a toutefois été assez mal accueilli par la population, car difficile à distinguer des 25 cents américains qui étaient largement utilisés jusqu’alors. Pour répondre à ce problème, elle fut progressivement retirée de la circulation, puis remplacée par une pièce canadienne de 25 cents à partir de 1870.

4. Une monnaie indexée sur le cours du pétrole

L’exportation d’hydrocarbures représente une part importante de l’économie canadienne. En effet, on les évalue à environ 15 % de l’ensemble des exportations canadiennes en 2014. 

Une étude menée par l’Université de Yale étudie les variations du taux USD/CAD et constate que ces dernières suivent les variations du prix du pétrole. Par exemple, une augmentation du prix du pétrole de 10 % entraînerait une hausse de 3 % du CAD par rapport au dollar américain.

Le dollar canadien est donc qualifié de « petrocurrency », puisqu’il est directement influencé par les variations du prix du pétrole.

5. On le surnomme « loonie »

La pièce de 1$ CAD est un des symboles incontournables du Canada. Sur son revers figure l’illustration d’un plongeon huard flottant sur un lac. C’est en référence à cet animal (appelé « loon » en anglais) que la pièce est surnommée « loonie » depuis son lancement en 1987.

Le design du huard représenté sur la pièce est l’œuvre du peintre animalier Robert-Ralph Carmichael.

La pièce de 2$, quant à elle, est surnommée « toonie » en contractant les mots « two » et « loonie ».

Source : Mint.ca

6. Les billets sont en polymère

Le Canada est l’un de spremiers pays à avoir recours au polymère pour la production de ces billets. 

Ce matériau, utilisé pour fabriquer toutes sortes d’objets du quotidien (vêtements, emballages alimentaires, shampooing, etc.), apporte plusieurs avantages : 

• Les billets sont davantage sécurisés et sont donc facilement vérifiables et plus difficiles à contrefaire.
• Ils sont également plus durables : le polymère a en effet une durée de vie largement supérieure à celle des billets en papier de coton (environ 2,5 fois plus longue).
• Compte tenu de leur durée de vie plus longue, il s’agit enfin d’une solution plus écologique. Les billets peuvent être recyclés, ce qui réduit encore leur impact environnemental.

Source : Bank of Canada

7. Un des premiers pays à supprimer le billet de 1$

Le Canada décide en 1989 de cesser d’imprimer des billets d'un dollar. Cette décision s’explique de plusieurs manières : 

• Le dollar papier est plus fragile que son équivalent en pièce et coûte donc plus cher au pays. En effet, bien qu’un billet de 1$ ne coûte que 5 ¢ à imprimer, sa durée de vie se limite à 9 mois seulement. La pièce, quant à elle, coûte 12 ¢ à produire, mais dispose d’une durée de vie d’environ 20 ans.
• Les billets de 1$ avaient tendance à rester coincé dans les bornes de paiements des autobus. La décision de les remplacer par des pièces vient donc répondre à ce problème.

Le 1er janvier 2021, un décret entre en vigueur retirant officiellement les billets de 1 $, de 2 $, de 25 $, de 500 $ et de 1 000, qui n’étaient plus produits depuis plusieurs décennies.

Source : Radio Canada

8. Taux de change flottant

Depuis sa mise en circulation, le dollar canadien avait adopté un taux de change fixe. Dans les années 1950, le gouvernement questionne cette stratégie en raison de la dépréciation affichée par rapport au dollar canadien, ainsi qu’une importante entrée de capitaux dans le pays qui aurait pu entrainer une forte inflation. 

Il est alors décidé de recourir à un taux de change flottant, c’est-à-dire d’évaluer la valeur du dollar canadien en fonction de l’offre et de la demande.

Source : Bank of Canada

9. Un billet adapté aux personnes aveugles

Les billets de banque canadiens sont particulièrement adaptés aux personnes aveugles et malvoyantes grâce à plusieurs caractéristiques leur permettant d’identifier facilement la valeur des monnaies qu’ils manipulent. 

Des éléments tactiles sont par exemple présents dans le coin supérieur droit au recto des billets de la série « L’épopée canadienne ». Les symboles assignés ne sont toutefois pas du braille et sont le résultat de recherches menées au Canada en consultation avec des personnes aveugles et malvoyantes.

Les couleurs dominantes et les contrastes utilisés ont également été choisis pour faciliter l’utilisation des billets. 

La Banque du Canada fournit par ailleurs gratuitement un appareil portatif pour aider les personnes malvoyantes et aveugles à identifier les billets.

Source : Numicanada.com

10. Le design des billets canadiens

Plusieurs séries de billets canadien ont vu le jour, disposant de design variés représentant des personnalités, paysages, animaux et symboles du pays. 

La série actuelle, appelée « Série Frontières » a été lancée entre 2011 et 2013. 

• Le billet de 5 $, de couleur bleue, représente au recto Sir Wilfrid Laurier, le premier Canadien francophone à devenir Premier ministre. Au verso, la robotique spatiale canadienne est illustrée.
• Le billet de 10 $ est violet et dispose au verso du portrait de Sir John A. Macdonald, le premier Premier ministre Canadien. Au verso, on observe le Chemin de fer transcontinental canadien.
• Le billet de 20 $ est vert et on y voit la Reine Elizabeth II. Au verso se trouve le Mémorial de Vimy en référence aux soldats canadiens morts pendant la Première Guerre mondiale.
• Le billet de 50 $ est rouge et figure au verso le portrait de William Lyon Mackenzie King, l’ancien Premier ministre. Au verso, se trouve le brise-glace CCGS Amundsen.
• Le billet de 100 $ est de couleur brun doré et représente au recto Sir Robert Borden, Premier ministre canadien durant la Première Guerre mondiale. Au verso, on retrouve plusieurs symboles médicaux : un électrocardiogramme, un microscope, une bouteille d’insuline et l’image d’un chercheur.

Un nouveau billet de 10 $ a été introduit en 2018 avec un design vertical. On y retrouve Viola Desmond, une militante afro-canadienne des droits civiques, ainsi qu’une représentation du musée canadien des droits de la personne au verso.

De nouveaux billets seront introduits à l’avenir en reprenant l’idée d’un style vertical, comme les billets de 10 $ de 2018.

Source : musée de la Banque du Canada